Las licencias de software son un contrato entre el autor de un programa informático y los usuarios del mismo. En ellas se establecen los términos, condiciones y cláusulas que se deben cumplir para poder usar ese programa y cada usuario que se descarga, instala, copia o lo utiliza debe aceptar esas condiciones. 

Desde los años ochenta, el número de tipos de licencias no ha parado de crecer, ya que las empresas de programación comenzaron a limitar el uso de software en función de sus intereses. Para entender el mundo de las licencias hay que diferenciar entre dos grandes tipos: software libre y software de propietario.

El software libre carece de copyright. No tiene por qué ser gratuito, pero el usuario tiene libertad sobre ese programa para usarlo, copiarlo, modificarlo y distribuirlo a su gusto. Eso permite a los millones de desarrolladores del mundo ampliar sus posibilidades y expandir saber y conocimiento